Cet été, visitez les canaux historiques de Parcs Canada au Québec en toute sécurité!

Lieu historique national du Canal-de-Lachine. Crédit : Parcs Canada.

Cet été, visitez les canaux historiques de Parcs Canada au Québec en toute sécurité!

Que ce soit à l’occasion d’une première visite ou d’un retour vers les canaux historiques, il est toujours préférable de bien connaître les mesures de sécurité et de s’assurer d’adopter un comportement sécuritaire à bord de votre embarcation. Le personnel éclusier est toujours présent pour vous guider lors de votre passage, mais il est de la responsabilité de chaque capitaine de compléter certaines étapes et d’effectuer les vérifications nécessaires avant de se présenter aux écluses. Dans cet article, nous vous présentons non seulement les mesures à prendre pour transiter de manière sécuritaire dans les canaux historiques au Québec, mais également des exemples de comportements à risque observés par le personnel éclusier. N’oubliez pas qu’une visite bien planifiée est une visite appréciée de tous!

Avant de lever les voiles

Comme pour toute activité, il est toujours préférable d’effectuer une bonne planification et préparation des équipements requis avant de quitter la maison. Mais qu’est-ce que cela implique lorsqu’on prévoit visiter un canal historique?

Tout d’abord, il est de la responsabilité du capitaine de s’assurer que l’embarcation est en bon état pour transiter le canal, comme l’indique le Règlement sur les canaux historiques. Sachez que si vous tombez en panne à l’intérieur de l’écluse et que votre embarcation doit être tirée à l’extérieur du sas pour permettre la poursuite des opérations, le capitaine est responsable de coordonner la manœuvre. Il est d’ailleurs interdit pour quiconque de conduire une embarcation qui est susceptible de retarder ou d’obstruer la navigation dans le canal.

De plus, puisque vous devrez éteindre le moteur de votre embarcation à l’intérieur de l’écluse, il est judicieux de s’assurer que ce dernier peut être redémarré aisément, surtout lorsque vous transitez par les canaux de Lachine et de Chambly, qui comptent respectivement cinq et neuf écluses.

Ensuite, une inspection préalable à votre départ permettra de déterminer si votre moteur nécessite un entretien supplémentaire afin d’éviter les fuites d’hydrocarbures dans les eaux du canal. Un tel rejet de combustible ou d’hydrocarbures pourrait se traduire par une amende de 500 $ selon le Règlement sur les petits bâtiments. Par conséquent, il est très important pour chacun de nos visiteurs plaisanciers de s’assurer de la conformité de leur embarcation dans un souci de protection de l’environnement. Voilà les raisons pour lesquelles une inspection de l’état de votre embarcation est primordiale avant de vous présenter aux écluses.

Quelques équipements de sécurité sont requis à bord de votre embarcation : pensons d’abord au gilet de sauvetage ou VFI (veste de flottaison individuelle) de la bonne taille et homologué au Canada pour chaque personne à bord. Un élément supplémentaire à avoir lorsque vous prévoyez un passage dans les écluses est une radio maritime (VHF) branchée sur le canal 68 afin de communiquer avec le personnel à l’approche d’une écluse ou d’un pont et tout au long de votre transit. Consultez les exigences de Transports Canada en matière d’équipements de sécurité à mettre à bord de votre embarcation avant de vous aventurer sur l’eau!

Le guide Écluser en toute sécurité disponible en ligne ou aux postes d’éclusage des canaux historiques au Québec.

Une ressource qui vous sera très utile dans la préparation de votre sortie aux canaux historiques est le guide Écluser en toute sécurité, accessible sur le site Web de Parcs Canada et disponible en format papier aux postes d’éclusage. Vous y trouverez une tonne d’informations pratiques et surtout, essentielles à votre sécurité et celle des autres. Par exemple, il y est spécifié qu’il est nécessaire d’être deux personnes capables d’effectuer le travail demandé à bord de l’embarcation; sachez que l’entrée dans le canal vous sera refusée si vous êtes seul à bord.

Comme vous pouvez le constater, il est important de prendre le temps de bien s’informer avant votre départ afin de non seulement assurer votre sécurité et celle des autres, mais également respecter la règlementation en vigueur entourant la navigation de plaisance et les canaux historiques.  

À votre arrivée au canal

À l’approche d’un canal, il est important de réduire sa vitesse et de dégager l’entrée de l’écluse pour ne pas nuire à la navigation des bateaux sortants. Repérez le quai d’attente, marqué d’une ligne bleue, et une fois amarré, communiquez avec les éclusiers par radio maritime ou de vive voix en allant les rencontrer près du poste d’éclusage. En attendant le prochain éclusage, préparez votre embarcation en installant les amarres et les défenses du côté du quai situé à l’intérieur de l’écluse. Vous devez avoir un minimum de deux amarres, soit une à l’avant et une à l’arrière de votre embarcation. Concernant vos défenses flottantes, celles-ci doivent être en bon état, de taille appropriée et en quantité suffisante de sorte que vous n’endommagiez ni votre embarcation, ni les installations du canal. Il est parfois plus prudent de prévoir des défenses des deux côtés de votre embarcation advenant des bateaux amarrés à l’épaule ou un amarrage du côté du mur de l’écluse.

Lieu historique national du Canal-de-Chambly, Écluse n^o 7. Crédit : Parcs Canada.

En ce qui concerne le lieu historique du Canal-de-Chambly, prenez note qu’il n’y a pas de quai dans les écluses. Les éclusiers vous indiqueront alors de quel côté vous amarrer pour placer vos défenses au bon endroit et ils vous donneront les amarres que vous devrez manier tout au long de l’éclusage. Il est alors très important de suivre les instructions et de ne jamais barrer les amarres sur votre embarcation à moins d’indications précises du personnel éclusier.

Aux canaux historiques, les embarcations sont éclusées sur la base du premier arrivé, premier servi. Toutefois, il peut arriver que pour des raisons opérationnelles et de sécurité, les éclusiers donnent la priorité à certains capitaines, notamment pour qu’ils amarrent leur embarcation à l’épaule lors de fort achalandage. Dans tous les cas, il est primordial d’être à l’affût des instructions du personnel éclusier et de faire preuve de patience et de compréhension pour vous assurer un transit agréable et sécuritaire.

Pendant votre transit

Tout comme à l’approche du canal, il est important de réduire sa vitesse lors de votre transit jusqu’à éliminer complètement le sillage ou les vagues derrière votre embarcation. Ceci permet entre autres de préserver l’intégrité des berges, des habitats fauniques situés dans les terres humides et des installations dans le canal.

Une fois entré dans l’écluse, vous devez utiliser la marche arrière pour stabiliser votre embarcation et n’éteindre le moteur qu’une fois l’embarcation bien amarrée. Un incident est d’ailleurs survenu au lieu historique du Canal-de-Carillon, alors qu’une dame a sauté de son bateau pour rejoindre le quai. Elle s’est plutôt cogné la tête et a terminé sa course dans l’eau, inconsciente. Son mari a alors quitté la barre pour aller la secourir et les éclusiers lui ont prodigué les premiers soins tout en contactant les services médicaux d’urgence. Cet exemple extrême témoigne bien de l’importance de ne jamais sauter de votre embarcation pour s’amarrer ou de faire preuve d’un comportement téméraire dans les écluses.

Lieu historique national du Canal-de-Saint-Ours. Crédit : Parcs Canada.

Dans l’écluse, soit au Canal-de-Chambly ou si vous vous trouvez du côté du mur dans d’autres canaux historiques, il est également important d’utiliser une gaffe pour vous éloigner de la structure (et de ne surtout jamais utiliser vos jambes ni vos mains). Un capitaine a d’ailleurs dû recevoir les premiers soins, alors qu’il s’était coincé les doigts entre le mur et son embarcation en tentant de l’immobiliser. Parfois, certains comportements sont le fruit de réflexes face à des situations inattendues, mais sachez qu’en étant bien préparé et en ayant les outils appropriés à bord de son embarcation, vous pourrez mieux réagir aux imprévus qui se présenteront à vous.

En tout temps pendant votre transit, sachez qu’il est de la responsabilité des plaisanciers de veiller à l’amarrage de leur embarcation. S’il est disponible, le personnel éclusier pourra vous assister à votre arrivée. Vous devez également suivre les consignes pendant l’éclusage, telles que fermer les moteurs, n’avoir aucune flamme nue à bord, ne pas fumer et laisser le ventilateur de cale en marche.

On vous attend!

Que vous soyez un plaisancier débutant ou expérimenté, il est toujours judicieux de faire un survol des mesures de sécurité et des consignes à respecter à l’approche d’un canal et tout au long de votre transit. Ainsi, vous serez mieux outillé pour assurer votre sécurité et celle des autres et surtout, vous éviterez d’adopter un comportement risqué dans l’écluse.

Le personnel éclusier est toujours prêt à vous accueillir et à vous guider dans votre activité aux canaux historiques; nous vous y donnons rendez-vous cet été!

Pour en savoir plus sur les heures d’ouverture des canaux historiques, les tarifs et la programmation d’activités, consultez notre site Web!

Par Elizabeth Morin, agente partenariat, engagement et communications Voies navigables au Québec, Parcs Canada

*Cet article a été publié dans le Vol. 46 No. 3 de Québec Yachting. Abonnez-vous, c’est GRATUIT!